Quand on parle de « vagin », on fait souvent référence à l'ensemble de la zone génitale externe. En réalité, le vagin n'est qu'une partie d'une structure plus complexe et remarquable appelée la vulve. Comprendre l'anatomie complète de la vulve et du vagin est essentiel pour promouvoir une meilleure santé, réduire la stigmatisation et donner aux individus une connaissance précise de leur propre corps. Cet article offre un aperçu clair et respectueux des principales structures, visibles et internes, et de leur fonctionnement.

Vulve vs Vagin : Quelle est la différence ?

• Vulve : Le nom collectif pour les organes génitaux externes, incluant les lèvres, le clitoris, l'ouverture urétrale et l'ouverture vaginale.
• Vagin : Le canal musculaire interne qui relie la vulve à l'utérus.

Considérez la vulve comme le « visage » et le vagin comme le « couloir » à l'intérieur du corps. Cette distinction est cruciale non seulement pour l'anatomie, mais aussi pour comprendre la santé et la fonction sexuelles.

Les lèvres : Protectrices et structures sensorielles

Grandes lèvres (Lèvres externes)

Ce sont les plis externes de la peau entourant la vulve. Généralement couvertes de poils pubiens après la puberté, elles protègent les structures internes plus sensibles. Leur taille, couleur et forme varient grandement d'une personne à l'autre.

Petites lèvres (Lèvres internes)

Situées juste à l'intérieur des grandes lèvres, ces plis de peau plus fins entourent les ouvertures vaginale et urétrale. Riches en terminaisons nerveuses, elles contribuent à la sensation sexuelle et empêchent les bactéries et les débris d'entrer dans le vagin.

La variation est normale :

Les petites lèvres peuvent être à peine visibles ou s'étendre de plusieurs centimètres au-delà des grandes lèvres. Cette diversité est tout à fait normale et n'est pas un indicateur de santé ou d'hygiène. La perception visuelle de ce qui est considéré comme normal ou beau est une autre question, importante pour certaines femmes.

Le clitoris : Plus qu'il n'y paraît

Gland clitoridien La pointe visible du clitoris se trouve au sommet de la vulve, là où les petites lèvres se rencontrent. Il est extrêmement sensible, avec plus de 8 000 terminaisons nerveuses, plus que toute autre partie du corps humain.

Tige et structure interne du clitoris Le clitoris s'étend bien au-delà du gland visible. À l'intérieur, il se divise en deux crura (jambes) et en bulbes vestibulaires, qui longent les côtés du canal vaginal. L'ensemble du clitoris peut devenir engorgé pendant l'excitation, tout comme un pénis.

Fait : Le clitoris existe principalement pour le plaisir sexuel et contient plus de terminaisons nerveuses que toute autre partie du corps humain. Bien qu’il ne joue pas de rôle direct dans la reproduction, sa stimulation peut provoquer un orgasme, entraînant des contractions de l’utérus et du col de l’utérus qui pourraient aider à attirer le sperme vers l’utérus.

L'ouverture vaginale et le canal

Introitus vaginal C'est l'ouverture du canal vaginal, située sous l'ouverture urétrale. Elle mène à la structure interne du vagin.

Canal vaginal

Un tube musculaire et élastique d'environ 7 à 10 cm de long au repos, capable de s'élargir considérablement (par exemple, pendant l'accouchement ou l'activité sexuelle). Il a plusieurs fonctions :

• Évacuation du flux menstruel
• Pénétration sexuelle
• Passage pour l'accouchement

Les parois vaginales sont tapissées de muqueuse, et non de peau, et sont autolubrifiantes et autonettoyantes.

Structures de soutien : Urètre, périnée, et plus

• Urètre : Situé juste au-dessus de l'ouverture vaginale, l'urètre est le tube qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur. Il est souvent confondu avec l'ouverture vaginale.
• Périnée : La zone entre l'ouverture vaginale et l'anus. Il contient des muscles et des tissus qui soutiennent la santé pelvienne.

Anatomie en mouvement : Changements au fil du temps

L'anatomie est dynamique et peut changer en raison de l'âge, de l'accouchement, des variations hormonales, et plus encore. Par exemple :

• La vulve et les tissus vaginaux peuvent s'amincir et perdre de l'élasticité pendant la ménopause.
• L'accouchement peut étirer ou déchirer les tissus périnéaux.
• Les changements hormonaux peuvent affecter la couleur, l'hydratation et la sensibilité. Ces changements sont naturels et ne sont pas nécessairement synonymes de dysfonctionnement.

Mythes et malentendus courants

• Mythe : Toutes les vulves doivent se ressembler.
  Vérité : Aucune vulve n'est identique. La diversité est tout à fait normale.
• Mythe : Le vagin doit être nettoyé avec du savon.
  Vérité : Le vagin se nettoie tout seul. De l'eau douce sur la vulve suffit pour l'hygiène.
• Mythe : L'urine provient du vagin.
  Vérité : L'urine sort de l'urètre, une ouverture distincte au-dessus de l'introitus vaginal.

Comprendre l'anatomie et la physiologie de la vulve et du vagin est fondamental pour les soins personnels, la santé sexuelle et la déstigmatisation. En apprenant les termes corrects, en célébrant la variation naturelle et en adoptant une connaissance corporelle, les individus peuvent mieux défendre leur bien-être et favoriser une culture de respect et de savoir.