Es klingt wie ein Mythos, der im Flüsterton erzählt wird, aber in einigen Ecken von Gambia und Sambia hat sich ein geheimes Ritual etabliert – ganz wörtlich. Pulverisierter Tabak, oft mit geheimnisvollen Zusatzstoffen vermischt, wird nicht nur geschnupft, gekaut oder geraucht. Er wird in die Vagina eingeführt.

Lokal bekannt als taba in Gambia und insunko in Sambia, soll diese seltsame Umnutzung von rauchfreiem Tabak Vorteile bringen, die gleichermaßen hoffnungsvoll und gefährlich klingen. Ältere Frauen verwendeten ihn früher als Mittel gegen Langeweile oder Kopfschmerzen. Jüngere Frauen hingegen suchen angeblich etwas ganz anderes: eine „jugendliche“, „straffe“ Vagina, die das Vergnügen ihres Partners steigern soll. Verkäufer, die sich manchmal als traditionelle Heiler ausgeben, vermarkten ihn sogar als Allheilmittel – Epilepsie, Unfruchtbarkeit, Bluthochdruck, Candidiasis, Diabetes, Arthritis und mehr.

Die Begründung, obwohl kulturell vielschichtig, ist durch Aberglauben, soziale Druck und Fehlinformationen verwoben. Die Vorstellung, dass gemahlener Tabak als Medikament oder sexuelles Verstärkungsmittel fungieren könnte, mag verlockend sein, aber der Körper erzählt eine andere Geschichte. Tabak ist chemisch ätzend. In die empfindlichen Gewebe der Vagina eingeführt, kann er Verbrennungen, chronische Reizungen und dauerhafte Schäden verursachen. Die dünnen Schleimhäute absorbieren Nikotin und andere toxische Verbindungen schnell, was die Risiken weit über die üblichen Gefahren des Rauchens oder Kauens hinaus erhöht.

Dennoch hält die Praxis an, geschützt durch Tradition, Geheimhaltung und mangelndes öffentliches Bewusstsein. Zivilgesellschaftliche Organisationen, die im Bereich Frauengesundheit tätig sind, bestätigen ihre Verbreitung in mehreren Ländern, obwohl verlässliche Daten rar sind. Es gibt Geschichten – von Frauen, die an schnelle Lösungen glauben, von kulturellen Geheimnissen, die über Generationen weitergegeben werden, und von Märkten, wo Tabakpäckchen als „intime Medizin“ verkauft werden.

Die Kuriosität liegt nicht nur in der Anwendungsmethode, sondern auch darin, wie alltägliche Substanzen unter dem Druck von Wünschen, Geschlechtererwartungen und Gesundheitsmythen neu interpretiert werden können. Für Außenstehende ist es verwirrend. Für Eingeweihte ist es geflüstertes Wissen – eine Praxis, die zwischen Heilmittel und Risiko schwankt.

Doch eine Wahrheit bleibt klar: Die Vagina ist kein Testgelände für Tabak. Was verspricht, zu „straffen“, kann nur Narben hinterlassen, und was vorgibt zu „heilen“, kann durchaus schaden.