Dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne, un rituel intime inhabituel et controversé persiste discrètement dans certaines communautés. Connu sous le nom de « séchage vaginal » ou « sexe sec », cette pratique implique que les femmes utilisent diverses substances ou techniques pour réduire la lubrification vaginale avant les rapports sexuels. Bien que cela puisse sembler étrange aux étrangers, cette pratique a une signification culturelle, sociale et personnelle pour celles qui y participent.

Qu'est-ce que le séchage vaginal ?

Le séchage vaginal désigne les méthodes utilisées par les femmes pour diminuer l'humidité naturelle du vagin. Cela se fait soit avant, soit pendant l'activité sexuelle, dans l'intention de créer une sensation de resserrement ou de friction accrue. La pratique est généralement réalisée en privé et peut impliquer des herbes, des poudres, des feuilles, des tissus ou d'autres remèdes traditionnels.

Certaines des substances les plus couramment rapportées incluent :

• Mélanges d'herbes – matériaux végétaux broyés ou feuilles censées resserrer les tissus.

• Poudres et argiles – utilisées pour absorber l'humidité naturelle.

• Inserts de tissu ou de papier – employés temporairement pour éliminer la lubrification avant les rapports.

Ces méthodes varient considérablement d'une communauté à l'autre, et elles sont souvent transmises des femmes plus âgées aux jeunes générations dans le cadre des traditions locales.

Pourquoi le font-elles ?

Les motivations derrière le séchage vaginal sont complexes et profondément liées aux perceptions culturelles de la sexualité et des dynamiques de genre. Dans de nombreuses sociétés où cette pratique est courante, la satisfaction sexuelle est perçue différemment des contextes occidentaux.

Certaines raisons couramment citées incluent :

• Préférence masculine perçue – On croit souvent que les hommes apprécient une expérience « plus sèche », l'associant à la virginité, au resserrement ou à la pureté sexuelle.

• Normes culturelles – Dans certaines communautés, la sécheresse est considérée comme un signe de respectabilité et de propreté, tandis que l'humidité naturelle peut être vue comme peu fiable ou liée à la promiscuité.

• Rituel et tradition – Cet acte peut faire partie des rites d'initiation ou des rituels de féminité, renforçant l'identité communautaire.

Les femmes peuvent ressentir une pression pour se conformer, mais pour d'autres, la pratique est un choix conscient influencé par des croyances personnelles ou le désir de répondre aux attentes d'un partenaire.

Qu'utilise-t-on dans le processus ?

Tableau : Substances et méthodes couramment utilisées

Les substances utilisées peuvent aller des remèdes à base de plantes traditionnelles aux poudres vendues commercialement pour le « resserrement » ou le « rafraîchissement ». Certaines femmes utilisent des inserts à base de plantes censés contracter les muscles vaginaux, tandis que d'autres utilisent des articles ménagers comme du tissu pour éliminer temporairement l'humidité.

Dans certaines régions, des vendeurs spécialisés proposent des produits pré-mélangés conçus spécifiquement pour cet usage. Ceux-ci peuvent être enveloppés de secret, vendus discrètement sur les marchés, et souvent commercialisés avec des revendications d'amélioration de la désirabilité.

Une pratique à la croisée des chemins

Bien que le séchage vaginal reste pratiqué, il a également attiré l'attention des professionnels de la santé qui mettent en garde contre ses risques potentiels, tels que l'irritation, l'infection ou une vulnérabilité accrue aux infections sexuellement transmissibles. Néanmoins, pour de nombreuses communautés, cette coutume conserve une signification.

Le séchage vaginal n'est pas seulement un acte physique, mais une expression culturelle liée aux idées d'intimité, de plaisir, d'identité et de tradition. Le comprendre ne signifie pas nécessairement l'approuver ou le condamner, mais reconnaître que la sexualité humaine, dans toutes ses formes variées, est autant façonnée par la culture que par la biologie.